민선7기 최기문 영천시장의 최대 주요 공약의 하나인 인구 늘리기가 최고의 성과를 내고 있다.

영천시에 따르면 2018년 6월 말 기준 10만312명에서 최 시장 출범 이후 계속 증가세를 보이며 2021년 4월말 기준 인구가 10만2529명으로 2217명이 늘었다.

시는 2018년 7월말 10만186명으로 최저 인구를 기록하면서 10만이 무너질 위기에 처하자 민·관 합동 영천주소갖기운동과 더불어 전입 지원금 지원 등 다양한 인구시책을 추진했다.

그 결과 3여 년 전 최저 인구대비 2.3% 증가한 2343명이 늘어 최근 10여년 만에 최대 인구를 기록했다.

영천은 민선 7기 출범 이후 인구증가가 등락을 거듭하는 가운데 인구 그래프가 연일 상승곡선을 그리며 꾸준한 증가세를 보이고 있어 주목이 된다.

인구증가 주요 원인으로는 영천~대구 간 대중교통 환승시스템 도입 및 복선 전철사업, e-편한 세상 입주 등 정주여건 개선과 시민 편익 증대에 앞장선 효과로 분석된다.

특히 시는 11만 영천 인구 달성을 위해 지방자치단체 소멸 위기 및 예산 확보 기준 등을 홍보하며 시민들에게 인구정책의 중요성을 알렸다.

이와 더불어 지난해에는 도내 최초 인구정책과를 신설하고 ‘영천시 인구정책 기본계획 수립 연구용역’ 실시, 직업군인 및 군무원 대상 기숙사비지원 등 ‘살기 좋은 영천’ 조성을 위한 행보를 지속적으로 이어가고 있다.

또 임신·출산지원을 비롯해 학생들을 위한 교육 지원, 청년·귀농귀촌 지원 등 단기대책과 대구도시철도 연장과 도시재생뉴딜사업, 산업단지 조성을 통한 일자리 창출 등 중장기 대책을 마련해 놓고 있다.

김병훈 인구행정 담당은 “2018년 7월부터 현재까지 출생자수 1670명인데 반해 사망자수는 3209명으로 자연 감소가 2배 가까이 돼 인구늘리기 정책을 펼치지 않았으면 벌써 10만이 무너졌다”며 “시민들의 관심과 공직자와 사회단체들이 공단지역, 영천역 등 외지인과 시민들이 출퇴근하는 곳에서 전입을 홍보하는 하나된 힘이 이러한 결과를 만들어 냈다”고 말했다.