잉글랜드 프리미어리그 구단 첼시를 유럽축구 정상에 올려놓은 '수호신' 디디에 드로그바(34·사진)가 8년 만에 새 둥지를 찾아 떠난다.

드로그바는 23일(한국시간) 첼시 홈페이지를 통해 올 6월 말 계약이 만료되면 재계약하지 않고 첼시를 떠날 예정이라고 밝혔다.

그는 "내 거취를 놓고 일고 있는 논란에 종지부를 찍고자 한다"며 "새로운 도전을 할 때가 왔다고 생각한다"고 강조했다.

아프리카 코트디부아르 출신인 드로그바는 2004년 첼시에 입단한 후 341경기에 출전해 157골을 넣으며 최고의 공격수로서 명성을 날렸다.

특히 지난 20일 바이에른 뮌헨과 치른 2011~2012 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 결승에서 후반 43분 동점골을 넣은 뒤 승부차기에서 마지막 골을 성공시켜 첼시의 첫 우승을 이끌었다.

드로그바가 어느 팀으로 이적할지는 아직 결정되지 않았다.

AP통신은 드로그바가 상하이 선화로 이적할 가능성이 크다고 전했다.