남북한은 17일 개성공단에서 제4차 남북 당국간 실무회담을 열어 개성공단의 정상화 문제를 논의한다.

남북간 입장차가 큰 상황에서 열리는 이번 회담은 개성공단이 재가동될지 혹은 회담이 장기화 국면으로 돌입할지를 결정짓는 중요한 고비가 될 전망이다.

남북 양측은 지난 15일 열린 3차회담에서 서로의 입장을 담은 합의서 초안을 교환했으며 이에 따라 4차회담에서는 합의서 문구와 내용을 놓고 본격적인 협상이 이뤄질 것으로 전망된다.

지난 3차례의 회담에서 양측은 개성공단 사태의 책임 소재와 재발방지책, 국제화 문제 등에 대해 입장차를 드러냈다.

우리 정부는 3차회담에서 개성공단 가동중단 사태의 재발방지책을 강하게 요구하면서 우리 측 인원의 신변안전과 기업의 투자자산 보호를 위한 법적·제도적 장치 보완을 요구했으나 북한은 재발방지 약속을 하지 않은 채 이른 시일 내에 공단을 재가동해야 한다는 주장을 거듭했다.

이번 회담은 개성공단 종합지원센터에서 오전 10시부터 열린다.

양측 대표단은 3차회담 때와 변동이 없을 것으로 전망되며 우리 측에서는 김기웅 통일부 남북협력지구지원단장을 수석대표로 홍진석·허진봉 통일부 과장이, 북측에서는 박철수 중앙특구개발총국 부총국장을 수석대표로 황충성 민족경제협력위원회(민경협) 참사와 원용희 등 3명이 대표로 나설 예정이다.