임동원 통일부장관은 19일 “남북간 상호영해통과를 위한 제도적 장치를 마련키 위해 이미 북측에 제안해놓고 있다”며 “북한선박이 우리 영해를 통행하고자 할 때에는 미리 신청을 해야 하며 정부는 사안별로 검토, 승인여부를 결정하게 될 것”이라고 밝혔다.
임 장관은 이날 국회 본회의 긴급현안질문에 대한 답변에서 또 “남북간 선박의 자유통행을 보장하는 것은 전혀 고려치 않고 있다”고 강조했다.
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