한나라당과 민주당은 양강 대결 구도로의 재편을 계기로 대선 이슈 선점 등 초반판세 장악을 위한 ‘대세몰이’에 박차를 가하고 있어 전국이 선거 열풍에 휩싸일 전망이다.
이번 대선은 ‘3김 정치’의 퇴조 속에서 21세기 첫 국가지도자를 뽑는 정치행사라는 점에서 선거결과가 비상한 관심을 모으고 있다.
특히 지난 71년 박정희 김대중 후보간 대결 이후 31년만인 양자구도 재편을 계기로 이 후보의 ‘부패정권 심판론’과 ‘노 후보의 `세대교체론’이 첨예하게 맞서는 등 선거전의 이슈와 대결구도가 양극화 조짐을 보이고 있다.
이·노 대결은 선거사상 유례가 드물게 이념적인 보-혁 대결과 세대간 대결의 양상을 함축하고 있다는 점에서 망국적인 지역대결 구도를 불식시킬 정책대결의 양상이 나타날지 주목된다.
그러나 흑색선전과 비방전 등 네거티브 전략은 구사하지 않겠다는 다짐에도 불구, 한나라당은 민주당을 ‘부패정치 지역정치 공작정치의 본산’으로 비판했고, 민주당은 한나라당을 ‘낡은 정치, 구시대 정치의 원조 당’으로 공격하는 등 난타전을 예고했다.
선관위는 27-28일 후보자 등록기간에 이·노 후보 외에도 민주노동당 권영길, 하나로 국민연합 이한동, 장세동 전 안기부장 등 군소 후보를 합쳐 10여명이 등록을 마칠 것으로 전망했다.
이회창 후보는 27일 후보등록을 마친 직후 부산을 방문, 1박을 하며 거리 상인과 시민, 대학생들과 광범위하게 접촉할 계획이며 내달 19일 대선 직전까지 부산과 울산, 경남지역을 수 차례 방문, 세 몰이에 나설 방침이다.
한나라당은 이인제, 이한동, 송광호, 정우택 의원 등의 영입을 추진하는 한편 자민련 김종필 총재와도 관계개선을 시도할 방침인 것으로 알려졌다.
민주당도 선대위본부장단 회의를 열어 후보단일화 직후 노 후보의 지지도가 이 후보에 크게 앞서는 등 ‘노풍’이 재점화되고 있다고 보고 전략지역인 부산·경남 및 대전·충청권 표심 공략에 진력키로 했다.
노 후보는 27일 후보등록을 마치고 부산을 방문, 부산역 광장 거리유세 후 오후 대전에서 대선 출정식을 겸한 전국 지구당 선대위 위원장 회의를 갖고 초반 기선잡기에 나선다.