이미 한통속으로 뒤엉켜 있던 당시 포항시의회 산업건설위 소속 정모 의원과 당시 축산계장, 업자 등 4명이 뇌물수수 등의 혐의로 검찰에 구속되었고, 수사의 진전에 따라 더 많은 비리관련자가 베일 밖으로 끌려나올 것이다.
믿고 시정을 맡겼던 시의원과 공무원에게 참담한 배신을 당한 것이다. 부패의 연결고리가 어디까지 이어져 있는지 현재로선 알 수 없지만 포항시의 정치·사회전반에 미칠 악영향은 엄청날 것이다.
포항축산물종합처리장과 축산랜드는 지난 96년 당시 박기환시장 재임시 포항시, 경북도, 정부에서 각각 보조금 23억여원과 융자금 63억여원 등 총 89억여원으로 건립했는데, 의혹이 제기되는 부분은 두가지다.
하나는 총자본금 137억여원이었던 이들의 건립과정에서 사업자인 명신산업의 자부담금 47억여원이 전혀 투자되지 않았다는 것이고, 다른 하나는 이 업체의 부도로 인해 그나마 투자된 89억여원 중 회수된 37억원을 뺀 나머지 52억여원의 행방이다.
우리의 의문은 과연 이 거액의 돈이 시의원 등 몇사람의 손아귀에서만 놀아날 수 있었겠는가 하는 점이다. 당연히 최종결재권자와 그 주변인물들에 의혹의 시선을 보낼 수 밖에 없다. 당시 집행부의 정책입안 및 결재선상에 있었던 포항시와 경북도 관계자들도 이에서 벗어나지 못한다.
포항시의회 역시 이번 비리에서 결코 자유로울 수 없다. 시정을 견제·감독하는 위치에 있던 시의회가 이처럼 엄청난 규모의 反시민적 비리사건을 인지할 수 없었다고 한다면 누가 믿겠는가.
따라서 직·간접적인 법적 책임은 물론이고 시정을 올바로 건사하지 못한 도의적 책임의식까지 통감해야만 그나마 시의회가 지고 있는‘필요최소한의 책무’를 이행하는 길이라고 믿는다.
검찰은 이 문제를 철저히 수사해서 전모를 밝혀야 할 것이다. 절대로 용납될 수 없는 반시민적 범죄다. 지금 특검이 중앙정권형 권력비리를 제대로 파헤쳐 국민들의 박수를 받고 있다. 이번 비리사건은 지방정권의 권력형비리의 전형이다. 철저히 추적, 엄중히 죄상을 밝혀내야 할 것이다. 엄청난 혈세가 세고 있는‘비리의 파이프 라인’을 대충 덮어두는 일은 결코 없어야 한다.