21일부터 1박4일 일정으로 방미···트럼프와 배석자 없이 '단독회담'
당초 오는 22일(현지시간)로 예정된 한미정상회담의 최대 이슈는 비핵화의 구체적 방법론이 될 것으로 예상됐다.
하지만 최근 며칠 사이에 터져 나온 북한과 관련된 잇단 악재들은 한미정상회담에 임하는 문 대통령에게 새로운 숙제를 안겼다.
미국이 요구하는 완전하고, 검증 가능하며, 불가역적인 비핵화(CVID)의 방법론에 관한 견해차를 좁히려는 역활에서 북한의 잇단 반발이 예상보다 강해 북미 간 간극을 좁히는 데 집중할 것으로 보인다.
북한은 앞서 김계관 외무성 제1부상 담화를 통해 미국에 강력한 경고장을 내밀었다.
김 1부상은 “우리를 구석으로 몰고 가 일방적인 핵 포기만을 강요하려 든다면 그런 대화에 더는 흥미를 가지지 않을 것”이라고 했다.
지속해서 ‘선(先) 핵포기·후(後) 보상’을 골자로 한 ‘리비아식 해법’을 거론하며 북한에 무릎꿇기를 강요하는 듯한 미국의 태도에 강한 거부감을 드러낸 것으로 이해됐다.
김 부상은 다만, “트럼프 행정부가 조미(북미)관계 개선을 위한 진정성을 가지고 조미수뇌회담에 나오는 경우 우리의 응당한 호응을 받게 될 것”이라고 말해 이번 담화가 미국의 태도 전환을 촉구하는 것임을 분명히 했다.
북한은 한미연합훈련과 태영호 전 영국주재 북한공사 발언을 비난한 데 이어 대북전단 살포를 문제 삼고 급기야 탈북 종업원의 송환까지 요구하는 등 대남 압박의 수위도 한껏 끌어 올렸다.
하지만 청와대는 북한의 이러한 태도가 여태껏 진전된 비핵화 정세의 ‘판’을 근본부터 흔들려는 의도는 아닌 것으로 판단하고 있다.
많은 전문가 역시 북한의 최근 행태는 한미정상회담과 다음 달 북미정상회담을 앞두고 자신들의 목소리를 내고 비핵화 협상 테이블 위기 싸움에서 밀리지 않겠다는 의도로 분석하고 있다.
이에 대해 청와대 핵심관계자는 20일 “현재 문제는 북미 사이의 비핵화 과정과 그에 대한 대응이 서로 잘 맞물리지 않아서 생긴 것”이라고 말해 이러한 분석을 뒷받침했다.
이번 한미정상회담이 북한의 대미·대남 압박으로 불거진 한반도 주변의 정세 변화에 대응하는 계기가 될 수 있을지도 주목된다.
한편 문 대통령은 도널드 트럼프 미국 대통령과 회담을 위해 1박 4일 일정으로 21일 미국 워싱턴DC를 공식 실무방문한다.문 대통령의 방미는 취임 후 이번이 3번째로, 두 정상의 회담은 5번째다.
문 대통령은 21일 오후 서울공항을 출발해 같은 날 오후(현지시각) 워싱턴에 도착한 뒤 영빈관에서 1박하고 22일 오전 미국 행정부의 외교·안보 정책을 담당하는 주요 인사들을 접견하는 것으로 공식 일정을 시작한다. 이어 정오께 트럼프 대통령과 통역을 제외한 배석자 없는 단독회담을 한 뒤 주요 참모들이 참석하는 확대회담을 겸한 업무 오찬을 한다.
문 대통령은 작년 11월 트럼프 대통령 국빈 방한 당시 15분가량 배석자 없는 단독회담을 한 바 있다.