지난 1996년 10월부터 오늘까지 24년 동안 경북일보 인기 칼럼 ‘삼촌설’을 집필한 설정수 언론인은 펜을 놓는 소감으로 “우선 한국 언론사에서 최장 연재 신기록으로 알려진, 가장 오랫동안 글을 쓰게 배려해 준 경북일보에 깊이 감사드린다”며 “또한 독자들의 열띤 성원과 경북일보 사원들의 큰 힘이 되는 응원이 없었다면 이루지 못했을 것”이라고 고마움을 전했다.

이어 “오랜 세월 글을 쓰는 과정은 한 번도 쉬운 적이 없었던 악전고투의 연속이었지만, 반대로 가장 행복하고 보람된 세월, 값진 시간 이기도 했다”고 술회했다.

그는 삼촌설 칼럼을 통해 “독자에게 ‘정보제공, 계도 및 교육, 재미와 흥미 선사’ 등 세 가지를 전하기 위해 노력했다”며 “이를 바탕으로 약자와 국민을 대변하고, 권력을 견제하면서 날카롭게 시시비비를 지적하고 가리는 데 최선을 다했다 자부한다”고 밝혔다.

경남 마산이 고향인 설정수 언론인은 한국외대를 졸업하고, 국제신문에서 편집국장까지 지낸 이후, 사반세기 동안 한길로 경북일보 칼럼 ‘삼촌설’을 연재하면서 짧은 글 속에 언론 본연의 시대정신을 담으면서도 행간마다 깊은 여운의 문체를 보여줬다는 평가를 받아 왔다. 고 이규태 전 조선일보 논설고문이 1983년부터 2006년까지 23년간 연재한 유명 칼럼 ‘이규태 코너’보다 더 오랜 세월 동안 칼럼을 쓴 것으로 알려진다.

한편 ‘삼촌설’ 필진에 기존 이동욱 논설실장 외에 곽성일 행정사회부 부국장, 황기환 동부 본부장, 배준수 차장 등 3명과 사외 필자로 경북일보 출신의 김동완 언론인이 9월부터 참여한다.