한나라당은 이에 힘입어 그동안 자체 여론조사 결과를 공개하지 않던 것과 달리지난 6일 당소속 여의도연구소가 조사한 결과를 8일 내놓고 “전국 성인남녀 1천500명을 대상으로 한 조사에서 노무현 36.8%, 이회창 34.4%로 격차가 2.4% 포인트 차로줄어들었고, 당선가능성에선 이 후보가 45%로 35%의 노 후보를 앞질렀다”고 밝혔다.
이 후보의 한 측근은 “노풍의 거품이 빠지면서 이 후보는 완만한 상승세를 타는반면 노 후보는 하향곡선을 그리고 있다”면서 “이런 추세가 계속될 경우 후보로 확정되는 금주말이나 내주초엔 오차범위내에 접어들 것으로 기대한다”고 주장했다.
다른 측근은 “두 후보간 격차가 한자릿수로 좁혀진 것도 중요하지만 한국갤럽이6일 서울시민을 상대로 한 조사에서 투표율이 높은 40대에서 이 후보가 45.4%로 29.5%를 얻은 노 후보를 앞선 점이 더 고무적”이라며 “이런 추세가 계속되면 해볼 만한싸움이 될 것”이라고 말했다.
이 후보측은 다만 이같은 지지도 변화가 자력에 의한 것이라기 보다는 대통령아들과 권력실세들의 비리의혹, 그리고 노 후보의 상도동 방문 등에 기인한 ‘반사이익’의 측면이 강하다고 보고 자체 득표력을 높이는 방안 마련에 부심하고 있다.
이와 관련, 이 후보측은 ‘대중과 함께 하는’ 전국순회 프로그램을 개발중이다.
또 10일 후보 수락연설과 17일 국가혁신위 최종보고서 발표회를 통해 국민에게집권후 청사진을 제시하고, 내주초 구성될 ‘대선준비 기획단’을 40대 소장파 의원과전문가 중심으로 꾸려 젊은 이미지를 고양시키는 방안도 검토중이다.