가을이 깊어지고 있다. 기상이변현상이 종잡을 수 없는 시대여서 장담은 할 수 없지만, 여름철 같은 비는 다시 오지 않을 것이다. 그 대신 火魔가 기다리고 있다. 건조한 날씨에 작은 불씨라도 방심·방치하면 큰불이 될 수 있는 계절이다.
봄에서 여름까지 비가 잦아 산불걱정은 없이 지나왔는데 지금부터는 다시 경계심을 발동해야 한다. 자치단체들 마다 입산통제지역을 지정하고, 산불감시원들이 등산로 입구를 지키며 통제를 하게 된다. 추운 날씨에 바깥에서 찬바람 맞으며 수고하는 산불감시원들의 노고를 생각해서라도 등산객들은 불씨 조심을 해야한다.
입시철이 되면 심산유곡에는 자녀의 진학을 기원하는 기도행위와 무속행위가 빈번해지는데, 이들이 피운 촛불과 향불 등이 산불의 원인이 되는 경우가 많다. 당사자들도 조심해야 하겠지만 산불감시원들이 이를 철저히 단속해야 하겠고, 등산객들도 이런 사람들을 발견하면 지체 없이 신고하는 성의를 보여야 한다. 모든 국민이 산불감시원이 돼야 하는 것이다.
재래시장도 겨울철이 되면 늘 불안하다. 마른 목조건물에 낡은 전선이 거미줄 처럼 뒤엉켜 있고, 가스통과 호스가 무질서하게 늘려 있는 것이 재래시장의 일반적 모습이다. 겨울철에는 난로를 사용하는 점포가 많아 더 각별한 주의를 해야한다. 뿐만 아니라 내화성이 약한 물품들이 많은 점포들은 잠시라도 방심할 수 없다.
차도와 인도에 상품들을 내놓아 소방차의 통행을 방해하는 일이 없어야 하겠고, 소방장비도 제대로 비치돼 있는지 세심히 점검해야 한다. 일부 업소에서는 2년마다 한번씩 하는 소방점검에서는 장비를 잘 갖춰놓았다가 점검이 끝난 후에는 구석진 곳에 소화기 등을 옮겨놓기도 한다는데, 이것은 대단히 위험한 생각이다.
고층아파트 옥상 비상구를 항시 열어놓아 일단 유사시 대피할 수 있도록 해야 하고, 지하업소 등은 특히 더 주의를 기울여야 한다. 각종 대형화재가 지하에서 많이 발생하는 점을 감안해서 이들 업소들에 대한 소방점검은 자율에 맡기지 말고 당국에서 특별점검을 할 수 있도록 소방관련법에도 예외규정을 둘 필요가 있다. 곧 겨울이 닥치는데, 지금부터 주위를 잘 살펴서 화재위험요소를 철저히 없애야 할 것이다.