코로나19 확산 예방을 위해 기저질환이 있는 고령의 어르신을 집으로 모시지 못하는 데다 5인 이상 사적 모임 금지까지 내려지면서 손을 맞잡고 새해 인사를 나누기 어려워져서다.
이 때문에 부모와 조부모를 뵙기 위해 요양병원을 찾은 면회객들은 유리벽을 사이에 두고 새해 덕담과 인사를 나눌 수밖에 없는 안타까운 상황이 이어졌다.
설날인 12일 오전 안동의 한 요양병원에서는 눈물의 세배가 이뤄졌다.
3차 대유행으로부터 시작된 거리두기로 한 집에 사는 식구 외에는 5인 이상 모일 수 없게 되자 4명 이하로 추린 면회객들이 어르신들께 새해 문안을 드렸다.
특히 기저질환이 있는 어르신들의 감염병 확산을 막기 위해 요양원 측도 사전 예약면회객만 받는 등 손 소독과 발열 체크, 명부작성, 면회시간 제한 등 방역에 최선의 노력을 기울이는 모습이었다.
안동에 사는 김 모(54) 씨는 “매년 명절 때마다 시어머니를 모시고 집에서 가족과 함께 보냈는데 지난 추석과 올 설은 코로나19 때문에 집으로 모시지 못해 직접 인사를 드리러 왔다”며 “시어머니가 보고 싶다는 손주를 데리고 왔지만, 유리문을 사이에 두고 손 한번 어루만져드리지 못해 너무 속상하고 안타까운 마음이 크다”며 눈시울을 붉혔다.
요양병원 시설 치료를 받는 전 모(92) 할머니도 “코로나19 때문에 자주 면회도 허락되지 않는 상황에 아들과 며느리가 눈앞에 있어도 손도 한번 못 잡아 보는 요즘 세상이 너무 야속하다”며 “나이가 많이 들어 어쩌면 올해 명절이 마지막이 될 수도 있다고 생각하면 너무 속상하다”고 말했다.
설 명절 참배를 중지한 국립영천호국원은 의전 단원들이 SNS 참배를 신청한 유족들의 묘역을 찾아다니며 헌화·참배 영상과 사진을 찍어 유족들에게 전송하기도 했다.
