동해고속도로 포항∼영덕 구간이 오는 8일 공식 개통된다.

포항 북구 흥해읍에서 영덕 강구면까지 주행거리는 약 6㎞, 이동 시간은 23분가량 단축될 전망이다.

6일 국토교통부와 한국도로공사에 따르면, 이번 개통구간은 지난 2016년 착공 후 9년여 만에 완공됐다. 연장 30.9㎞에 이르는 왕복 4차로로, 총 사업비 1조6115억 원이 투입됐다.

이번 고속도로 개통으로 인근 국도 7호선 교통량 일부가 분산돼 출퇴근을 비롯해 교통혼잡이 해소될 것으로 예상된다.
 

포항∼영덕 구간 이용 시 기존 37㎞에서 31㎞로 주행거리가 줄어들고, 이동 시간은 42분에서 19분으로 단축될 예정이다.

특히 국내 최초로 이번 구간은 터널 내에서도 위성항법시스템(GPS)을 시범 도입, 자동차 내비게이션을 끊김 없이 이용할 수 있도록 개선했다.

바다가 보이는 지점에 휴게소 2곳도 조성됐다.

포항휴게소는 영일만의 선박, 영덕휴게소는 영덕대게를 형상화해 지역 홍보에도 기여할 것으로 기대된다.

개통식은 7일 오후 2시께 포항 방향 포항휴게소에서 이철우 경북도지사, 이강덕 포항시장, 김광열 영덕군수 등 관계자 200여 명이 참석한 가운데 열릴 예정이다.
 

이우제 국토교통부 도로국장은 “포항∼영덕 고속도로 개통은 경북 동해안권의 접근성을 높이고, 지역 경제에 활력을 불어넣는 성장 촉매제가 될 것”이라고 말했다.