포항 KTX시대로 지역 발전 도시 명성 걸맞는 인구 규모 시민의 힘으로 만들어 가야
'마이 포항 주소 갖기 운동'은 포항시에 거주하면서도 다른 지역에 주소를 두고 있는 사람들을 대상으로 올바른 주소갖기에 적극적인 동참을 유도해 포항시민으로서의 자긍심 고취와 지역사랑 분위기 확산으로 포항 발전을 이끌어 내자는 취지이다.
사실 이 운동은 지난 2006년 8월 포항뿌리회에서 시작한 '포항 인구 늘리기'란 캠페인과 맥락을 같이하고 있다. 당시 포항 인구가 50만명에 겨우 턱걸이할 정도로 매년 인구가 줄고 있어 위기감이 고조되고 있었다.
인구가 50만명 미만이면 남·북구청이 없어지고 공무원 수도 줄어들 뿐 아니라 중앙정부와 경북도청으로부터 받는 교부세와 일반재정 보전금, 주민세 등 연간 40억원 가량의 세수감소는 물론 국비 250억원이 삭감되는 불이익을 당할 상황이었다.
포항뿌리회는 포항시연합향우회(회장 한창화)와 손잡고 인구 50만명을 지키기 위해 '포항 인구 늘리기 범시민운동'을 추진했다.
9년 전 일이지만 지금도 생생하게 기억나는 몇 가지 일이 있다.
지난달 작고하신 황대봉 대아그룹 명예회장께서 잠시 포항을 떠나 있다가 '인구 늘리기 범시민운동' 소식을 듣고 포항으로 주소를 옮긴 주민등록증을 들고 환한 얼굴로 필자를 찾아온 모습에서 남다른 애향심을 느끼기도 했다. 당시 사단장이던 이홍희 장군을 중심으로 해병대 부사관들이 적극적으로 이 운동에 동참, 포항과 해병대가 하나가 되는 모습을 연출하기도 했다.
흥해읍 공무원들은 한동대 학생들의 주소 이전을 위해 학교에 직접 출장을 나가기도 했으며, 포스코는 임직원들을 독려해 많은 직원이 포항시가 새겨진 주민등록증을 가졌다.
김학동 포항제철소장도 얼마 전 부임하자마자 포항으로 주민등록을 옮겼다고 한다.
이런 모습에서 삶의 터전인 포항에서 한 사람의 시민으로 지역 발전에 이바지하겠다는 의지를 엿볼 수 있다.
포항시는 '마이 포항 주소 갖기 운동'을 위해 전입 대상자를 미리 파악한 뒤 대학교, 군부대, 기업체 등에 '찾아가는 전임창구'를 운영해 시민 편의를 제공할 계획이다.
이강덕 포항시장은 이 운동 전개로 시민 스스로 지역사회 발전을 위한 공동체 의식을 높여주는 계기가 될 것이라며 시민들의 적극적인 참여를 당부하고 있다.
포항은 다른 지역과 달리 공단, 군부대 등이 있어 실질적으로 이곳에 거주하지만, 주소가 다른 지역민들이 수 만 명에 이를 것으로 추정된다.
우리 주위를 돌아보면 이러한 사람들이 뜻밖에 많다는 것을 느낄 수 있다.
세계적인 철강도시, 첨단과학도시, 환동해권 으뜸의 해양관광도시인 포항의 미래는 밝다.
도시 명성에 걸맞은 인구 규모를 우리 시민 자신의 힘으로 만들어 나가야 할 것이다.
이 운동이 KTX 개통과 더불어 궁극적으로는 포항이 질적, 양적으로 성장하는 계기가 될 것이라 예상하며 각 기관단체와 사회단체의 적극적인 협조를 기대해 본다.