세계를 선도하는 글로벌 기초연구소, 막스플랑크 한국/포스텍 연구소
막스플랑크 한국/포스텍 연구소(MPK)는 지난 2011년 10월 소재분야의 기초·원천 기술 국가 경쟁력 확보와 동시에 세계적 수준의 연구능력을 갖추기 위해 설립됐다.
독일 막스플랑크연구소는 뮌헨에 본부를 두고 독일 전역에 80여개의 연구소를 거느리고 있는 물리·화학·생물·의학 등 기초 분야 세계적인 연구소로 그동안 모두 33명의 노벨상 수상자를 배출해 낸 단일기관 세계 최대 노벨상 수상기관이다.
막스플랑크 한국/포스텍 연구소는 이러한 재단의 우수한 연구역량을 바탕으로 미래 첨담분야의 국가경쟁력을 강화하기 위해 지난 2011년 설립됐다.
정부와 경북도, 포항시의 지원으로 아토초 과학분야와 복합소재 분야, 신기능성 나노소재분야 연구 등을 수행하고 있다.
△ 막스플랑크재단과의 협력을 위한 아시아 최초의 연구소
막스플랑크 한국/포스텍연구소는 세계적 수준의 연구능력과 명성을 보유한 막스플랑크재단 연구소 유치 및 선진기초연구 지원시스템 도입을 통한 세계적 수준의 기초·원천기술을 확보하고자 설립된 기초과학 연구기관이다.
세계 최고의 기초과학 연구기관이 단순 기술원조 성격이 아닌 국내 연구기관 설립 및 운영에 참여하는 경우는 매우 드문 사례로 국제 공동연구에 필수요건인 연구 역량을 국제적으로 인정받은 것이다.
범정부 차원의 활동으로 관·학·연이 긴밀히 연계해 유치활동을 펼친 결과 연구 환경·발전가능성 등 엄격한 설립 기준을 통과했으며, 최초로 광역자치단체가 국제 연구소 유치를 추진한 사례이자 해외 연구기관의 직접적인 투자를 이끌어낸 지역발전 정책의 새로운 모델이라는 점에서 MPK의 설립은 매우 의미가 있다.
우리나라가 자원의 불모지란 악조건을 넘어서기 위해서는 그동안 선진국의 기술을 빠르게 쫒아가는 ‘패스트 팔로어(Fast Follower)’에서 벗어나 고부가가치 제품의 핵심 소재 원천기술을 확보하고 선점하기 위한 전략이 절실한 시점이다.
막스플랑크 한국/포스텍 연구소는 소재강국으로 가는 골든타임을 잡기위해 지난 5년간 독일 막스플랑크 양자광학연구소(MPQ) 및 고체화학물리연구소(MPI-CPfS)와 공동 디렉터로서 연구를 수행하며, 막스플랑크 재단의 선진 연구기법과 연구문화를 벤치마킹하고 도쿄대학, 그리피스 대학 등 다양한 글로벌 연구네트워크를 구성했다.
뿐만 아니라 세계에서 3번째로 아토초과학 광시설 및 중에너지 연X선 빔라인 등 첨단 연구 인프라를 구축했고, 신진 연구자 그룹(JRG) 및 해외 장단기 파견 프로그램 운영을 통해 우수 인적자원을 확보하며 소재 분야 세계적인 우수성과를 창출할 만반의 준비를 마쳤다.
△우수한 연구 성과 창출 및 글로벌 인재양성 인큐베이터 시스템의 성공적 안착
막스플랑크 한국/포스텍연구소는 지난 5년간 동안 평균 IF 7, 평균 IF 분야별 상위 10% 논문 58.5%, 피인용 지수 30 이상 세계적인 논문 5편 등 세계적 수준의 우수한 연구 성과를 창출했다.
이 배경에는 연구수행의 독립성과 자율성을 보장하는 연구 시스템과 글로벌 인재양성 인큐베이터 시스템의 성공적인 운영이 있었다.
일례로 막스플랑크 인재양성 프로그램 벤치마킹을 통해 운영 중인 신진 연구자그룹(JRG)은 젊은 과학자들의 창의적 연구 활동을 적극 지원하고, 독립적인 권한을 부여함으로써 차세대 리더로서의 성장을 독려하고 있다.
또 독일 막스플랑크 연구소와 협업해 국내 학생들의 선진 연구문화 조기 습득과 실질적인 연구에 참여할 수 있도록 대학(원)생을 독일 막스플랑크연구소에 파견하고 있으며, 장단기 인턴에서 박사학위과정 취득이 가능한 프로그램으로 그 대상과 범위를 점차 확대하고 있다.
△‘사람 중심’의 경북도와 막스플랑크 한국/포스텍 연구소의 미래
기초연구는 한 나라의 기반이자 융복합 과학기술 발전의 토대이며, 그 파급효과가 전 산업에 미친다. 이러한 세계적 흐름 속에서 지식자원을 창출하는 기초연구와 창조경제 인재 확보는 국가 경쟁력의 핵심 사항으로 손꼽힌다.
막스플랑크 한국/포스텍연구소는 연구자 위주의 최적화 된 연구 환경과 세계적 첨단연구 인프라 구축, 글로벌 기초과학 인력양성 프로그램을 통해 ‘사람 중심’이 되는 연구를 수행하고 있으며, 이를 토대로 국내외 우수인력을 확보하고 경북도내에 첨단 소재분야 클러스터 핵심기관으로 성장하고자 한다.
세계 톱 클래스 연구기관을 최종 목표로 우수한 연구 성과를 지속적으로 창출하며, 소재분야 연구의 구심점이 될 막스플랑크 한국 포스텍/연구소는 경북도의 신성장 동력이자 지역경제 활성화와 지역민의 풍요로운 생활을 주도해갈 원동력으로 거듭날 것으로 기대된다.
경북도청