박 대통령이 또 “우리가 한반도와 동북아 평화 번영의 주역”이라며 “우리의 운명이 강대국들의 역학관계에 의해 결정될 것이라는 피해의식과 비관적 사고를 떨쳐내야 한다”고 말한 것은 사드 배치와 관련해 중국을 비롯한 외부의 반대와 위협에 굴하지 않겠다는 의지로 읽힌다.
이번 경축사에서 이례적인 것은 대북 메시지다. 박 대통령은 “북한 당국의 간부들과 모든 북한 주민 여러분, 통일은 여러분 모두가 어떠한 차별과불이익 없이 동등하게 대우받고 각자의 역량을 마음껏 펼치며 행복을 추구할 수 있는 새로운 기회를 제공할 것”이라고 말하고 “핵과 전쟁의 공포가 사라지고 인간의 존엄이 존중되는 새로운 한반도 통일시대를 열어가는데 동참해 주시기 바란다”고 호소했다. 박 대통령이 북한주민에 대해서 통일의 꿈을 제시한 것은 답답한 한국내외의 안보 환경과 관련해 적잖은 의미를 지닌다. 이는 북한 최고위층과 주민에 대해 차별적인 메시지를 전달한 것으로, 향후 대북 관계에서 정권과 주민을 분리해서 대응하겠다는 것을 예고한 게 아니냐는 관측도 나온다.
일본 제국주의의 암흑 같은 치하에서 해방된 지 벌써 71년이다. 6·25전쟁이라는 동족상잔의 비극을 겪었지만 맨주먹에 불굴의 의지로 온갖 역경을 이겨내고 눈부신 경제성장과 민주주의 발전을 이뤘다. 그렇지만 여전히 남과 북이 갈라진 분단 상황을 극복하지 못하고 있다.
지금 나라를 둘러싼 환경은 절대 녹록지 않다. 주한미군의 사드 배치에 대해 국론 합의가 이뤄지지 않고 있다. 사드 한국배치를 반대하는 중국의 압력은 갈수록 위험수위를 넘고 있고, 한일관계 발전에 걸림돌로 작용하는 아베 정권의 우경화는 그 속도를 가늠하기 힘든 상황이다. 어느 때보다 냉철한 현실 인식에 기초한 전략적 사고와 국가적 역량 결집이 절실하다 하겠다. 하나같이 극복이 쉽지 않은 험난한 도전 앞에서 민족자존을 지키고 국가 발전을 도모하는 궁극적인 길은 국민들의 단결된 힘일 수밖에 없다.