정기열 경기도의회 의장이 다음달 8일 수원에서 열리는 전국시도의회의장협의회(의장협의회) 1차 임시회에서 ‘독도 평화의 소녀상’ 건립을 안건으로 상정할 계획이라고 밝혔다. 전국 17개 광역의회 의장이 회원으로 등록된 협의회에서 공론화 과정을 거치겠다는 것이다. 경기도의회 다수당인 더불어민주당은 다음달 의총을 거쳐 독도 평화의 소녀상 설치를 당론으로 채택할 움직임이다. 도의회 의석수는 민주당(72석)·새누리당(44)·무소속(8)·국민의당(3) 순이다.
경기도 의회의 ‘독도 평화의 소녀상’ 설치 추진에 대해 비판론도 나오고 있다. 김관용 경북도지사는 경기도의회의 독도 소녀상 설치 추진 움직임에 대해 부적절하다는 입장을 발표했다. 김 지사는 18일 “독도 현장에 소녀상을 설치하는 것은 부적절하다”고 지적했다. 경북도의회측은 “경북도의회와 상의 한마디 안 한 것은 적절치 못했다. 경기도의회가 독도 소녀상 설치를 공식화한다면 경북도의회 차원에서 별도의 대응책을 마련해야 할 것 같다”고 말했다.
독도 소녀상 문제에 대한 일본의 대응은 민첩했다. 외교후미오 일본 외무상은 17일 경기도 의회가 독도에 위안부 소녀상 설치를 추진하는 문제와 관련된 질문에 “다케시마(竹島·독도의 일본식 명칭)는 원래 일본 고유의 영토”라며 “그런 입장에 비춰봐도 수용할 수 없다”는 망언을 했다. 앞서 일본 아베 정권이 부산 소녀상에 항의해 한일 통화스와프 협상의 중단을 선언해 양국 간 갈등이 급격히 심화됐다가 한국 외교부의 일보 후퇴 발언으로 소강상태가 됐다.
‘독도 평화의 소녀상’ 설치를 두고 국내에서도 의견이 분분하다. 이 문제에 논란이 있을 수 있으나 한마디로 긁어 부스럼 만드는 일이다. 일본의 외교적 의도에 말려든 우를 범할 수 있기 때문이다. 독도에 대한 일본의 외교적 방법 중에 하나는 독도 영유권 문제를 국제 분쟁지역화 하는 것이기 때문이다. 일본의 의도에 말려들지 않고, 국론분열로 이어지지 않도록 신중하게 접근해야 한다. 독도는 전체가 천연기념물이기 때문에 조형물 설치 자체도 쉽지 않다. 결국 독도 소녀상 건립 추진은 외교적 논란만 부르고 우리에게 실익이 적다.