13일 울산대 병원에 따르면 지난 1월 25일 집에서 어묵을 먹는 도중 어묵 조각이 기도를 막아 심정지 상태가 된 A(3)군이 소아전문응급센터로 급히 내원했다.
보호자가 택시를 타고 흉부압박을 하며 응급센터에 도착한 A군에게 소아전문응급센터 의료진이 전문소아소생술, 기관내삽관 등을 신속히 시행해 가까스로 심장박동이 회복됐다.
A군을 치료한 이경연(소아청소년과), 최욱진(응급의학과), 홍정석(응급의학과) 교수진은 심정지 후 발생할 수 있는 합병증 및 후유증을 예방하고자 A군에게 목표체온유지요법(저체온요법)을 적용했다.
목표체온유지요법은 심정지 상태에서 자발순환이 회복됐지만 혼수상태인 환자를 저체온(32~34℃)상태로 일정시간 유지함으로써 심정지로 손상당한 뇌를 치료하는 방법이다.
최욱진 교수는 A군이 3세 소아인 만큼 저체온 유지정도 및 기간을 성인과 다르게 체온을 조금 높은 34℃로 낮춰 72시간 동안 치료했다.
하지만 중환자실에서의 저체온 요법이 마무리 된 후 하루 뒤 급작스런 심정지상태가 일어나 다시 심폐소생술을 시행하는 상황이 벌어졌다.
심폐소생술을 2번이나 겪으며 A군의 상태가 어떻게 될지는 쉽사리 예측이 어려운 상태였다.
그러나 목표체온치료를 추가적으로 시행 후 이틀 간 뇌와 신체기능을 정상적으로 회복하며 치료를 마치고 지난 3일 일반병동으로 옮겨졌다.
그 후 A군은 일반적인 식사가 가능해질 정도로 건강을 회복해, 지난 9일 후유증 없이 건강한 모습으로 퇴원했다.
최욱진 교수는 “A군처럼 소아환자에게 저체온요법을 시행하는 경우는 성인에 비해 드물고 특히 긴 심정지 기간 후 이렇게 건강을 회복한 경우도 거의 없다”며 “일주일 사이 심정지를 2번 겪는 등 예측하기 어려웠으나, 기적적으로 건강을 회복했다”고 밝혔다.