15년 해묵은 신한울원전 건설에 따른 8개 대안사업비 협상과 지지부진한 영덕원전건설 추진을 위해 정부와 지자체 그리고 한수원이 팔을 걷어 붙였다.

급기야는 정홍원 국무총리까지 나서 그동안 원전소재 지역의 상대적 소외감과 박탈감을 해소하겠다며 방문을 앞두고 있다.

정 총리는 오는 21일 영덕과 울진을 잇따라 방문해 8개 대안사업비 지원 합의서 서명식에 참석하는 등 공식 일정을 이어갈 예정이다.

현재로서는 교육과 의료분야를 제외한 6개 항목에 대한 1천960억원의 잠정 합의와 함께 더이상의 진전은 없었다.

그러나 최근 삼척원전의 유치 찬반 주민투표 반대 결정과 더불어 영덕원전 추진의 더딘 발걸음이 장기적인 국가 에너지 정책에 부담으로 작용했다는 관측이다.

때문에 이번 정부차원의 결단은 적극적인 지자체의 의견수렴과 함께 현실에 걸맞은 협상카드를 내놓을 것이라는 전망이 지배적이다.

울진범대책위원회는 지난 17일 교육과 의료 2가지 협상안에 대해 1천120억원이라는 금액을 제시했지만 실제 진정성 있는 협상이 이뤄진다면 한걸음 물러서겠다는 입장을 내비췄다.

한수원 또한 기존 1천920억원에 600여억원을 더해 지원할 수 있다는 뜻을 간접적으로 표현하면서 성사 가능성에 힘이 실리고 있다.

영덕군 역시 원전 후보지인 영덕읍 석리 인접 지역인 경정리와 노물리 주민들의 의견을 수렴해 사업부지 편입과 영덕 전역 도시가스 공급안 등을 반영할 것으로 전해졌다.

18일 울진을 방문한 김관용 경북도지사는 "10여년간 끌어온 협의사항이 그동안 제대로 관철이 안된 점은 안타깝고 미안하다"면서 "앞으로 이같은 지역의 힘든 목소리를 정부에 제대로 전달하면서 국가발전의 원동력인 에너지정책과 지역발전이 상생할 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다"고 밝혔다.

한편 경북도 내에는 국내 가동원전 23기 가운데 11기(경주 5기, 울진 6기)를 수용하고 있고 울진의 경우 원전이 가동된 지 30여년이 다가오지만 철도를 비롯 고속도로 등 정부의 SOC사업 홀대로 '내륙의 섬'이라는 오명을 쓰고 있다.