수출규제 대상 3개 품목 중 1건 허가…강경기류 변화 기대감 일러
수입선 다변화·자립도 높여 산업경쟁력 강화…경제강국으로 거듭
국민경제자문회의 주재…"모두가 피해자가 되는 승자 없는 게임"
문 대통령은 이날 오전 청와대에서 주재한 ‘국민경제자문회의’모두발언에서 “일본이 이 사태를 어디까지 끌고 갈지는 조금 더 지켜봐야 한다”며 이같이 말했다.
이 같은 문 대통령의 메세지는 일본이 수출규제 대상 3개 핵심소재 품목 중 포토레지스트의 한국 수출 신청 1건을 허가하면서 업계에서 일본 측의 강경기류에 다소 변화가 생기는 것 아니냐는 기대감이 흘러나오는 시점인 만큼, 한층 이목이 쏠렸다.
문 대통령은 “물론 일본이 수출규제를 하지 않을 수도 있고 그러다 보면 실제 피해가 없을 수도 있다”면서도 “그럼에도 불구하고 변하지 않는 것은 ‘불확실성’이 여전히 살아있다는 점”이라며 불확실성이 우리 경제에 미치는 위협에 대비해야 한다는 점에 무게를 뒀다고 고민정 청와대 대변인이 서면 브리핑에서 밝혔다.
문 대통령은 “일본이 3개 품목을 개별허가품목으로 바꿨을 때부터 우리 정부는 최악의 상황을 상정하고 단기대책부터 장기대책까지 준비하고 발표해 왔다”고 설명하기도 했다.
이는 ‘최악의 상황’이 가능하다는 점을 여전히 염두에 둬야 한다는 메시지로도 해석된다.
이와 관련, 청와대 핵심관계자는 기자들을 만나 ‘문 대통령이 피해가 없을 수도 있다고 판단한 것인가’라는 질문에 “그게 중요한 것이 아니고, 그 뒤의 문장(불확실성이 살아있다는 언급)이 더 중요하다”고 답했다.
이 관계자는 “일본이 수출규제 품목으로 올려놓은 3개 품목을 완전히 잠글 수도, 완전 금지를 하진 않을 수도 있다. 1천100개가 넘는 백색국가(화이트리스트) 제외 해당 품목도 마찬가지”라며 “이런 점에서 중요한 것은 불확실성이 살아있다는 점”이라고 부연했다.
이런 맥락에서 문 대통령은 일본의 최근 동향과 관계없이 국내 산업경쟁력 강화에 힘을 쏟는 것이 필수적이라고 강조했다.
이번 사태를 발판 삼아 체질 개선 등을 통해 경제 강국으로 거듭나기 위한 노력은 여전히 중요하다는 것을 거듭 확인한 셈이다.
문 대통령은 “정부는 (사태해결을 위한) 외교적 노력을 계속해 나갈 것”이라며 “그렇더라도 과도하게 한 나라에 의존한 제품에 대해서는 수입선을 다변화하고 자립도를 높일 수 있는 계기로 삼을 것”이라고 말했다.
문 대통령은 이와 함께 일본 조치의 부당성에 대한 공세도 이어갔다.
문 대통령은 “변명을 어떻게 바꾸든 일본의 조치는 우리 대법원의 강제징용 판결에 대한 경제보복”이라며 “지금까지 한 조치만으로도 양국 경제와 양국 국민 모두에게 이롭지 않다. 자유무역 질서와 국제분업 구조의 신뢰를 무너뜨리는 조치로써 전 세계도 우려를 표하고 있다”고 각을 세웠다.
일본의 기류 변화를 예의주시하는 것은 중요하지만, 이와 동시에 이번 사태의 근본적 책임이 일본에 있다는 점과 이로 인해 세계 경제가 피해를 볼 수 있다는 점을 확실히 하는 것이 일본을 외교적 해결의 장으로 끌어내는 지름길이라고 판단한 셈이다.
문 대통령이 일본 스스로에게도 타격을 입히는 ‘부메랑’이 될 것이라는 점을 꾸준히 강조하는 것 역시 같은 맥락으로 풀이된다.
문 대통령은 “일본이 일방적인 무역 조치로 얻는 이익이 무엇인지 모르겠다. 설령 이익이 있다 해도 일시적인 것에 지나지 않으며 결국은 일본 자신을 포함한 모두가 피해자가 되는 승자 없는 게임”이라고 강조했다.
한편, 고민정 대변인은 이날 국민경제자문회의에서 참석자들이 아세안·인도 등 시장 다변화, 미래비전 제시, 중소기업 지원 확대, 인력양성, 신중한 지원의 필요성 등 경제 전반에 대해 진단하며 한국경제의 발전 방향에 대해 의견을 내놨다고 밝혔다.
서울취재본부장. 대통령실, 국회 등을 맡고 있습니다.