경북·대구에 인구 고령화가 심각해지는 만큼 치매 환자 수와 진료비 또한 가파른 증가세를 이어가는 것으로 나타났다.

30일 국회 보건복지위원회 김광수 의원(민주평화당)이 보건복지부로부터 제출받은 ‘2014∼2018년 치매 진료현황’자료에 따르면, 경북의 치매 환자 수와 진료비는 2014년 3만2822명(1억1066여만원)에서 지난해 5만4161명(1억9242여만원)으로 해마다 늘었다.

대구의 경우, 2014년 1만9560명(5630여만원)부터 2018년 3만1584명(9091여만원)까지 꾸준히 증가하는 모습을 보였다.

지난 5년간 경북의 치매 환자 수는 65.0%, 진료비는 73.9% 가 늘었으며 대구의 환자 수와 진료비는 각각 61.5%씩 늘었다.

2018년 인구대비 치매 환자는 경북이 2.03%, 대구 1.29%로 집계됐다.

경북은 전남(2.87%)와 전북(2.32%)에 이어 전국 17개 시·도 가운데 3번째로 많은 치매 환자가 병원을 찾았고 대구는 전국평균(1.37%)보다 다소 낮은 비율을 보였다.

앞으로 경북과 대구의 인구 고령화는 지금보다 더욱 심각해 질 것으로 전망됐다.

통계청이 지난 27일 발표한 ‘2019 고령자 통계’에 따르면 지난해 경북의 65세 이상 고령 인구 비율은 19.8%(52만7000명), 대구는 15.1%(36만8000명)으로 집계되면서 전국 평균 고령 인구 비중(14.9%)을 크게 웃돌았다.

경북은 전국 17개 시·도 중 전남(22.3%) 다음으로 노인 비중 2위를 기록했으며 대구 또한 전국 7개 특별·광역시 중 부산(17.5%)에 이어 2번째로 높았다.

통계청은 오는 2025년 경북의 고령 인구는 67만3000명, 2035년 92만2000명, 2045년에는 106만4000명에 이르겠고, 대구는 2025년 49만4000명, 2035년 69만1000명, 2045년에는 78만4000명에 달할 것으로 예상했다.

이는 2045년이 되면 경북은 절반에 가까운 43.9%, 대구는 38.4%에 이르는 인구가 65세 이상 인구로 채워지는 셈이다.

이와 관련해 김 의원은 “치매는 나와 내 가족 등 누구에게나 닥칠 수 있는 질병인 만큼 치매 검진부터 치료·요양에 이르기까지 국가적 차원의 세심한 설계가 필요한 질병”이라며 “농촌지역이 많은 시도에서 평균보다 높은 치매 환자 비율을 보이는 만큼 이를 반영한 정책적 노력이 수반되어야 한다”고 말했다.