경북교육청은 지난 2011년 예천군 소재 용궁초등학교에 재학 중이던 김솔비(익명) 학생이 난치병을 극복하고 올해 경기도교육청에서 시행한 중등학교 교사 임용시험에 최종 합격했다고 밝혔다.

김솔비 학생은 지난 2019년 12월 경북교육청이 발간한 난치병 학생 돕기 20주년 기념 희망스토리 ‘기적이 당신에게’ 책자의 주인공 중 한 명이다.

이 책은 난치병을 앓고 있는 학생들에게 희망을 주고, 그 가족들에게 작은 위로가 되고자 발간됐다.

김솔비 예비 선생님은 현재 한국교원대학교 졸업을 앞두고 있으며, 경기도교육청에서 시행한 중등학교 교사 임용 시험에 최종 합격해 임용을 기다리는 중이다.

하지만 지난 2011년 가을, 갑자기 폐의 절반 이상이 제 기능을 할 수 없는 난치병이 찾아왔을 때는 스스로 숨을 못 쉬어 마스크형 산소호흡기를 사용해야만 했고 중환자실에서 고통과 고독과 힘겹게 싸워야 했다.

너무 힘들어서 그 어린 나이에 의사 선생님에게 죽었으면 좋겠다고 말했었다고 한다.

그러기를 몇 주…그녀에게도 정말 기적이 찾아왔다. 상태가 호전되어 일반 병실로 옮기고, 산소호흡기 없이 숨도 쉬고, 일어나서 앉고 혼자 걸을 수 있을 만큼 완쾌되었다.

폐의 기능도 퇴원 직전에 일반인과 비교했을 때는 40%였으나, 금세 80%, 90%까지, 이제는 100% 돌아왔다.

아버지 혼자 생계를 책임지고, 가정 형편이 넉넉하지 않아 치료비 걱정을 많이 했던 김솔비 학생은 당시 본인의 치료비가 경북교육청의‘난치병 의료비 지원 사업’에서 지원된 것을 몰랐다고 한다.

경북교육청은 전국 최초로 2001년부터 ‘난치병 학생 돕기 사업’을 추진해오고 있다. 그 공을 인정받아 2006년 4월 7일 세계보건의 날을 맞아 ‘대통령 단체 표창’을 수상하기도 했다.

현재까지 1397명에게 의료비 116억 2000만 원을 지원했으며, 그중 129명이 완치되었고 209명은 계속 관리와 치료비를 지원하고 있다.

임종식 경북교육감은 “김솔비 학생의 꿈 실현을 축하한다”며 “앞으로도 난치병 학생들이 꿈을 잃지 않고 내일을 향해 힘껏 나아갈 수 있도록 모든 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.