기시다 후미오 일본 총리가 오는 7일부터 1박 2일 일정으로 한국을 실무 방문한다.

대통령실은 2일 보도자료를 통해 이같이 밝히며 “윤석열 대통령은 3월 방일을 계기로 기시다 총리의 서울 방문을 초청한 바 있으며, 이번 기시다 총리의 방한을 통해 정상 간 셔틀외교가 본격 가동된다”고 전했다. 윤 대통령은 기시다 총리와 정상회담을 하고 양국 현안을 논의할 예정이다.

양국 정상이 서로 오가는 ‘셔틀 외교’ 복원은 지난 2011년 10월 당시 노다 요시히코 총리의 서울 방문 이후 12년 만이다. 윤 대통령이 지난 3월 16~17일 일본을 방문해 도쿄 회담을 개최한 이후 50여일 만에 이뤄지는 한일 정상간 만남이다.

대통령실은 보도자료에서 이를 ‘정상간 셔틀외교 본격 가동 및 미래지향적 양국관계 지향’이라고 표현했다.

대통령실은 “이번 방한에는 기시다 유코 여사도 동행할 예정”이라고 밝혔다.

일본 외무성도 이날 오후 기시다 총리가 7∼8일 한국을 방문할 예정이라고 발표하면서 “이번 방문은 올해 3월 윤 대통령의 방일 때 양 정상이 ‘셔틀 외교’ 재개에 합의함에 따라 이뤄지는 것”이라고 전했다.

대통령실 관계자는 “우리 대통령이 일본을 방문했기 때문에 일 총리의 한국 방문은 당연히 외교적으로 생각해볼 순서”라며 “조금 더 (시기가) 빨라진 부분이 있다면 일본에서 한일관계 개선에 대한 필요성이나 신속성에 대해 다시 평가한 게 있지 않았나 하는 생각”이라고 했다.

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