국민의힘 유승민 전 의원이 28일 4·10 총선 불출마를 선언과 함께 신당에 합류하지 않고 국민의힘에 남겠다고 밝혔다.

유 전 의원은 이날 페이스북에 “저의 거취에 대해 말씀드리겠다”며 “당을 지키겠다. 공천 신청은 하지 않겠다”라고 밝혔다.

앞서 정치권에서는 여권의 대표적 반윤(反윤석열) 인사이자 대선주자급 정치인인 유 전 의원이 탈당해 ‘이준석 신당’에 참여할 거란 관측이 우세했다. 그러나 이날 본인이 직접 잔류 의사를 밝힌 것이다.

유 전 의원은 “24년 전, 처음으로 야당이 된 한나라당(현 국민의힘)에 입당했다. 힘든 시간도 많았다”면서 “이 당에 젊음을 바쳤고, 이 당이 옳은 길을 가길 항상 원했으며, 처음이나 지금이나 이 당에 누구보다 깊은 애정을 갖고 있다”고 적었다.

그러면서 “이 당은 특정인의 사당(私黨)이 아니다”라며 “정치가 공공선을 위해 존재하기를 바라는 민주공화국 시민들이 이 당의 진정한 주인이며, 이분들을 위한 정치를 해왔다고 자부한다”고 덧붙였다.

이어 “오랜 시간 인내해왔고, 앞으로도 인내할 것”이라며 “우리 정치가 더 나은 세상을 위해 복무하도록 남은 인생을 바치겠다”고 했다.

5선 의원을 지낸 유 전 의원은 박근혜 전 대통령(새누리당)의 당 대표 시절 비서실장, 원내대표 등을 지냈다.

‘박근혜 탄핵 사태’ 때 탈당해 바른정당(이후 바른미래당·새로운보수당) 창당을 주도했다. 19대 대선에 바른정당 대선 후보로 나와 낙선했고, 20대 대선에선 윤석열 대통령에게 당내 후보 경선에서 패했다.

이준석 개혁신당 대표는 앞서 유튜브에 출연해 “개혁신당 입장에서도 유승민 전 의원이 역할을 할 수 있는 정도의 당이 돼야 한다는 생각을 가지고 체계를 구성하고 있다”며 “당연히 (함께 할) 생각이 있다. 굴뚝 같다”고 밝힌바 있다.

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