영남대(총장 이효수)가 '외국인 석좌교수 1호'로 BT분야 세계적 석학으로 손꼽히는 일본 도쿄대 의과대학 카네가사키 시로(74)명예교수를 임용했다.

2학기부터 영남대 나노메디컬유기재료공학과에서 재직하게 된 카네가사키 교수는 일본 줄기세포 관련 상장벤처회사인 (주)ECI의 창업자로, 차세대 항암제 및 항염증 신약 개발 연구에 있어서 독보적 위치에 있다.

카네가사키 교수는 일본세균학회상, 일본생화학회상, 국제면역결핍학회상 등을 수상했으며, 나 에 버금가는 면역학 분야 최고 권위지 등 국제저명학술지에 150여편의 논문을 발표했다.

특히 최근에는 인체의 면역시스템을 활용한 포괄적 차세대 항암제를 개발, 미국과 일본에서 동시에 임상실험 중이며, 수년 내 시판 가능할 전망이다.

현재 (주)ECI 명예회장직을 맡고 있는 카네가사키 교수는 이번 석좌교수 임용을 계기로 10년 이상 함께 일해 온 핵심연구원 2명과 (주)ECI에서 보유한 시가 80여억 원 규모의 최첨단 연구 장비 및 시설 일체를 영남대로 가져온다.

개발된 신약에 대한 세포반응 과정과 세포의 기능을 간단히 측정할 수 있게 한 '택시스캔'(TAXIScan)은 특수영상처리를 통해 세포의 움직임을 실시간으로 관찰할 수 있는 최첨단 장비로, 카네가사키 교수가 직접 개발한 것이다. 특히 자동화 TAXIScan은 전 세계에 단 1대 뿐인 최첨단 장비로, 이를 포함한 총 4대의 TAXIScan이 이번에 영남대로 이전 설치된다.

당뇨병, 치매 등 난치병 치료제 개발도 추진 중인 카네가사키 교수는 "FDA 승인 1호 항암제를 경북에서 개발하는 것이 목표인데, 영남대의 창의적 연구력과 만나면 머지않아 그 목표를 달성할 수 있을 것"이라고 기대했다.

이효수 영남대 총장은 "오랜 전통을 지닌 의대와 약대의 저력뿐만 아니라 BT, IT 등 최첨단 공학기술이 융·복합을 통해 영남대가 의·생명 분야의 새로운 지평을 여는 거점대학이 될 것"이라고 말했다.