‘줄기세포 조작’ 사건을 수사 중인 서울중앙지검 특별수사팀은 2005년 사이언스 논문 교신저자인 미국 피츠버그대학 제럴드 섀튼 교수가 황우석 교수팀의 논문조작에 관여한 정황을 확보했다고 16일 밝혔다.

검찰에 따르면 강성근 서울대 수의대 교수는 최근 조사에서 “황 교수가 줄기세포 오염사고 직후 외국 학회에서 섀튼 교수를 만나 줄기세포 4~7번(NT-4~7)이 오염사고로 소멸됐다는 소식을 전하자 섀튼 교수가 “어차피 NT-4~7번이 만들졌으니 논문을 게재하자”고 한 말을 옆에서 들었다고 진술했다.

강 교수의 이런 진술은 섀튼 교수가 2004~2005년 논문 작성 과정에서 “부적절한 처신을 하기는 했지만 과학적인 부정행위는 없었다”는 피츠버그대의 자체조사 결과와 배치되는 것이어서 주목된다.

이에 따라 검찰은 이날 NT-4~7번의 소멸 사실을 알고도 논문 작성을 그대로 진행하도록 했는지, 황 교수와 결별하게 된 이유 등을 묻는 신문사항 136개를 담은 e-메일을 섀튼 교수에게 발송했다.