적자난 현대아산 새 활로
관광공사는 이번 사업 참여를 계기로 그동안 자체적으로 검토, 추진해 왔던 북한 관광관련 사업을 민간기업과 연계, 보다 적극적으로 추진해 나갈 수 있을 것으로 기대하고 있다.
관광공사는 이미 지난해 8월 현대아산과 남북연계 관광사업 추진을 위한 업무협정을 맺고 금강산 관광의 대내외 홍보 및 마케팅, 관광상품 개발 등의 업무를 지원해 왔다.
또 공사 자체적으로도 관련 전담부서인 북한관광부, 문화관광부 산하의 한국관광연구원 등과 함께 남북한, 중국, 러시아, 일본 등을 잇는 ‘동북아 4개국 크루즈관광’, 남북한 주요 도시를 연결한 관광상품 개발 등을 꾸준히 검토해 왔다.
따라서 이번 사업협력은 현대아산에 대한 정부 차원의 지원으로서만이 아니라 공사가 그간 자체적으로 추진해 온 북한관련 사업 범위를 보다 확대, 박차를 가하는데 의미가 있다고 관광공사측은 설명하고 있다.
관광공사는 우선 이번 사업에서 공사 본연의 업무인 홍보 및 마케팅 활동을 중심으로 금강산 관광객 유치를 위한 국내외 홍보에 주력할 방침이다.
특히 ‘정부 투자기관’이라는 신뢰도와 전세계 18개 지역에 설치돼 있는 관광공사 지사 등을 활용하면 각국의 관광관련 정부 기관 및 현지 여행사 등을 대상으로보다 효과적인 외국인 관광객 모객 활동을 펼칠 수 있을 것으로 보고 있다.
수익 사업과 관련, 관광공사측은 아직 구체적으로 참여 범위가 확정되지는 않았지만 일단 현대측이 이미 추진해온 숙박 및 위락시설, 판매시설 건립 등의 사업에 두루 참여한다는 방침을 세워 놓고 있다.
즉, 금강산려관 개보수 및 호텔 신축, 골프장, 스키장, 온천장, 면세점 등을 대상으로 두루 수익성을 검토한다는 계획이다.
특히 지난 8일 현대와 북한간 육로관광 실현 등의 방침이 합의됨에 따라 육로를 통한 최단거리 상품 개발 등 관광상품 발굴에도 적극 나설 수 있을 것으로 공사측은 보고 있다.