북한이 5㎿(메가와트) 원자로, 8천여개의 폐연료봉 저장시설 봉인제거에 이어 23일 핵재처리시설인 영변의 방사화학실험실에 대한봉인 제거에도 착수한 것으로 알려졌다.
영변의 방사화학실험실은 폐연료봉의 화학적 처리를 통해 무기급 플루토늄을 추출할 수 있는 핵재처리 시설이기 때문에 북한의 이번 조치로 인해 북핵 위기가 더욱높아질 전망이다. 북한이 방사화학실험실의 봉인을 제거함에 따라 지난 94년 제네바 합의에 의해 동결된 5곳의 핵시설 가운데 3곳의 봉인이 제거됐다. 정부 당국자는 “상황이 좋지 않게 흘러간다. 북한이 방사화학실험실의 봉인 제거에 나선 것으로 안다”고 말했다.
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