국민의힘 공천관리위원회는 5·18 관련 발언으로 공천 취소 여부에 대한 논란끝에 도태우(대구 중·남구) 변호사에 대한 공천 결정을 유지하기로 의견을 모았다. 홍준표 대구시장의 공천 타당설 주장과 대구 중·남구지역 주민들의 도 변호사에 대한 변함없는 지지가 공천 유지 결정에 영향을 미친 것으로 당 안팎에서는 분석하고 있다.

공관위는 이날 밤까지 여의도 당사에서 회의를 열어 도 변호사 공천 문제를 논의한 뒤 보도자료를 통해 이같이 밝혔다.

공관위는 “과거 세부 발언 내용 및 도태우 후보의 사과문 등 전반적인 사항을 집중 검토했다”면서 “사과의 진정성을 인정하기로 결정했다”고 말했다.

특히 “도 후보가 두 차례에 걸쳐 대국민 사과문을 발표하고 5·18 민주화운동 정신에 대한 헌법 가치와 국민의힘 정강정책에 대한 의미를 확고히 인식하고 있다고 공개적으로 밝힌 점, 5·18 정신을 존중하고 충실히 이어받겠다고 표방했다는 점, 5·18 민주화운동 헌법 전문 수록에 대한 당의 입장을 전적으로 존중한다고 밝힌 점 등을 고려했다”고 설명했다.

도 변호사는 지난 2019년 유튜브 방송에서 ‘5·18 민주화운동에 대해 굉장히 문제가 있는 부분들이 있고, 특히 거기에는 북한 개입 여부가 문제가 된다는 것이 상식’이라고 언급한 사실 등에 대해 5.18 단체 등 일각의 강력한 비난이 일었다.

지난 9일 사과문을 올렸지만, 극우 성향 온라인 커뮤니티인 일베 게시물을 자신의 소셜 미디어에 공유한 사실이 뒤늦게 알려진 것도 비난 여론을 키웠다.

한동훈 비상대책위원장은 전날 “도태우 후보 과거 발언 전반에 대해 국민 눈높이에 맞는 면밀한 재검토를 요청”했다.

이날 공관위 회의를 앞두고 도 변호사는 사흘 만에 재차 사과했다. 첫 사과문에서는 자신의 발언이 ‘북한개입설’을 주장했다는 보도가 허위라고 주장, 진정성이 없다는 비판을 받았다.

그는 두 번째 사과문에서 “5년 전 개인적인 발언이 여러 미숙함으로 당의 정신을 충분히 담아내지 못하는 것으로 받아들여지는 물의를 빚어 거듭 진심으로 사과한다”고 말했다.