봉화군이 화목보일러 재처리 부주의로 매년 1~2건씩 발생하는 산불을 예방하기 위해 군내 화목보일러 사용 가구를 대상으로 ‘재처리 용기’ 보급사업을 지난 11일부터 시행해 호응을 얻고 있다.

화목보일러는 난방비 절감 효과로 농촌지역에서 널리 사용되고 있지만, 사용 후 발생한 재(숯·불씨)를 바로 배출하는 과정에서 잔불이 남아 산불로 이어지는 사례가 꾸준히 발생해왔다.

이에 군은 군내 화목보일러 사용 가구를 전수 조사해 총 1,045가구에 재처리 용기 3개씩을 무료로 배부했다. 이번에 보급된 철제 용기는 뚜껑이 있는 20L 규격으로, 재를 담은 뒤 물을 붓고 밀폐해 산소를 차단함으로써 불씨를 완전히 제거할 수 있도록 제작됐다.

군은 주민들에게 “재를 용기에 넣은 뒤 최소 3일 이상 완전히 식힌 후, 산림과 연접하지 않은 안전한 장소에 폐기해달라”고 당부했다.

한편 봉화군은 가을철 산불 예방 활동의 일환으로 화목보일러 사용가구 점검을 실시하고 있으며, 연통 관리와 안전수칙 홍보 등 주민 계도 활동을 강화해 산불 위험 요인을 사전에 차단한다는 방침이다.

김주연 산림소득자원과장은 “화목보일러 재처리 부주의는 작은 불씨도 대형 산불로 이어질 수 있는 만큼, 이번 용기 보급이 산불 예방에 실질적인 도움이 될 것으로 기대한다”며 “가정에서도 반드시 재를 충분히 식힌 후 배출해 달라”고 당부했다.